Organizzare una vacanza in inverno nel Queyras significa portare a casa un viaggio (che sia in camper o no) ricchissimo dal punto di vista delle emozioni e di quanto questa zona ha da offrire.

Perché? per prima cosa perché il Queyras si trova nel Parco Naturale più alto d’Europa, dove ci sono vette che superano i 3000 metri e poi perché siamo nel dipartimento delle Hautes Alpes, in Francia ma a soli 280 km da Milano e 170 Km da Torino.

Ad un tiro di schioppo da casa, un mondo incantato che pare essere uscito da una fiaba russa con i suoi ruscelli ghiacciati e le betulle dal tronco bianco che si confonde nel candore della neve.

Selvaggio Queyras

Queyras in inverno: cosa fare, cosa vedere, dove andare in camper

Le vacanze di Natale nel Queyras sono una meta che mi sento di consigliare a tutte le famiglie in cerca di relax, di possibilità di far praticare ai propri figli gli sport invernali e con la voglia di respirare una natura a pieni polmoni godendo di un tempo lento e dilatato.

Infatti, in questa zona della Francia, pare proprio che il tempo si sia fermato a dispetto del fatto che qui passa la famosa Via delle meridiane. Un itinerario che, di villaggio in villaggio, racconta una storia di paesi esposti alla luce del sole per più di 300 giorni l’anno. Un itinerario che racconta, attraverso i colori sgargianti e le curiose forme delle meridiane (sono più di 70!), quanto il Queyras fosse una regione così isolata da conoscere molto tardi lo sviluppo dell’orologeria. Poco male, ci siamo detti, dopo aver ammirato la bellezza di queste “opere d’arte” ancora ben conservate sui muri delle case e degli edifici della zona.

Ma accanto alla possibilità di lentezza, questa regione offre alle famiglie in visita molte occasioni di svago e di interesse che contribuiscono a rendere magica l’esperienza della vacanza invernale in Queyras. Volete qualche dettaglio in più? Seguiteci in questo viaggio nel Queyras in inverno con il camper

Queyras in inverno: Abriès e gli altri villaggi

Per prima cosa dovete sapere sapere che il Queyras è costituito da otto villaggi – in tutto una comunità di 3000 abitanti – tutti diversi l’uno dall’altro ma molto caratteristici.

Si tratta di: Abriès, Aiguilles, Arvieux, Ceillac, Château Ville Vieille, Molines en Queyras, Ristolas, e Saint-Véran. Questi otto paesi sono tutti collegati da una navetta che permette, senza dover spostare il camper, di visitarli cogliendone le caratteristiche architettoniche e le bellezze peculiari. Noi abbiamo scelto come meta per i nostri giorni di vacanza Abriès, incantevole paesino di montagna adagiato ai piedi del Monviso.

Il centro di Abriès

Il benvenuto ai visitatori sul ponte nel centro di Abriès

Abriès, regno degli sport invernali

Abriès si è rivelata la scelta vincente per sostare in camper in quanto possiede un campeggio fonte piste. Con i bambini è stato davvero molto comodo attraversare la strada ed essere già pronti a prendere la seggiovia. Niente file, niente ressa, uno skipass giornaliero e via! Venti chilometri di piste di tutti i livelli a disposizione degli amanti dello sci da discesa! C’è anche una scuola di sci per chi ancora non è esperto e vuole imparare con maestri che parlano anche un po’ di italiano.

E mentre i bambini si godono una neve a ritmo veloce, se mamma e papà amano i tempi più lenti c’è la possibilità di ciaspolare lungo il fiume, di fare sci di fondo o semplicemente di concedersi una passeggiata romantica nella neve. Il Parco, infatti, conta 200 km di piste con paesaggi che davvero vi entreranno nel cuore.

E se poi vi resta ancora tempo andate ad osservare il paese percorrendo la caratteristica via crucis che domina l’abitato dall’alto, non resterete delusi!

Abriès, la via crucis

E poi, dulcis in fundo, concedetevi una buona crepe in famiglia in qualche angolo caratteristico del paese.

Queyras: cosa fare nei dintorni

La zona del Queyras offre però molti altri spunti interessanti in inverno e regala davvero scorci da favola. Ecco cosa abbiamo fatto noi durante le nostre vacanze in inverno nel Queyras.

Visitare il paese di Aiguilles

Utilizzando la navetta che si ferma proprio fuori dal campeggio, abbiamo potuto esplorare la zona circostante. In modo particolare vi segnaliamo il paesino di Aiguilles . Qui troverete un grande snow park per bambini (cuscinoni gonfiabili, gommoni, piste da bob ed impianti di risalita) ed una bella pista per pattinare sul ghiaccio. In zona dovreste trovare dei negozi di noleggio per gli sci e i bob. Noi siamo capitati in una giornata in cui era tutto chiuso sfortunatamente. Eventualmente verificate oppure, se come noi alloggiate ad Abriès, partite già da là con tutto l’occorrente per la vostra giornata sulla neve.

Altra perla di Aiguilles sono le famosissime cascate ghiacciate che di sicuro incanteranno tutti.

Le cascate di ghiaccio sono famose per essere meta di molti scalatori ma, ancor più interessante, è la possibilità di far provare ai vostri bambini l’ebbrezza di questo sport. Esse, infatti, sono famose per essere facilmente raggiungibili (sono in centro paese, seguite il campanile della chiesa e le troverete facilmente) e quindi fruibili anche da chi non è “del mestiere”. Anche per le cascate, purtroppo, abbiamo trovato chiuso l’ufficio del turismo dove era necessario prenotare per la scalata con i bambini. Una scusa per tornare e provare un’esperienza davvero unica!

Visitare Saint Vèran

Non potete lasciare il Queyras senza aver visto questo incantevole paesino. Saint Vèran  è famoso per essere un villaggio pedonale con le tradizionali costruzioni in legno, con croci lungo le strade, musei e forni comuni.

Ma soprattutto Saint- Veràn è famoso per essere il comune più alto d’Europa situato a 2.042 metri d’altezza.

Fu il primo paese del Queyras ad essere abitato ed è davvero un piccolo gioiello. Perdetevi nelle viuzze, cercate le venti meridiane sui muri delle sue case, osservate le caratteristiche fontane in legno e poi lasciatevi semplicemente trasportare dalla sua bellezza.

Saint-Vèran – una via del paese

Saint- Vèran – una via del paese

Saint -Veràn tipica fontana in larice

Se viaggiate in camper cercate di arrivare verso sera, quando cala il sole e, come dicono i francesi, godete appieno dell’heure bleue  magari sorseggiando, come abbiamo fatto noi, un buon tè fumante. Il silenzio e le stelle penseranno al resto…

Viaggio nel Queyras in inverno: musei, svago e punti di interesse

• La fabbrica dei giocattoli ad Arvieux: Fondata nel 1920, è il simbolo dell’artigianato  locale. Utilizzando il legno morbido di pino cembro con coltello e scalpello vengono prodotte delle vere e proprie opere d’arte simbolo di un passato sempre vivo in queste vallate. Se avete bambini con voi, avrete la possibilità anche di partecipare ad un laboratorio di pittura su legno. Il sito ufficiale in francese lo trovate cliccando QUI. 
• Il villaggio degli Igloo: sempre partendo da Arvieux ma indossando questa volta le ciaspole, sarà possibile raggiungere un suggestivo villaggio igloo dove cenare e poi dormire. Le informazioni le trovate cliccando QUI
• Il belvedere del Monviso a Ristolas. Si tratta di un punto panoramico davvero suggestivo per godere di una natura superba e maestosa.

Queyras in camper in inverno: come arrivare e dove dormire in camper.

Abbiamo raggiunto il Queyras percorrendo il passo del Monginevro e, dopo aver varcato il confine, abbiamo seguito la direzione Briancon – Guillestre.

Ad Abries esiste un unico campeggio il cui vantaggio è di trovarsi a 10 metri dalle piste da sci, a pochissimi metri dalla fermata della navetta e a circa 300 metri dal centro del paese.

L’entrata del campeggio Caravaneige

Il campeggio si chiama Queyras caravaneige. Si tratta di un campeggio molto semplice con piazzole erbose ed allaccio alla corrente. All’entrata la reception funge anche da bar/ristorante.

Winter Camper Life!

Il sito ufficiale del campeggio lo trovate cliccando QUI

E con questo non mi resta che auguravi buon Queyras in inverno. Noi ci ritorneremo presto, ne siamo certi.

Se cercate altri dettagli e maggiori informazioni potete trovare molti spunti interessanti QUI 

Queyras in inverno. Tappa alle terme con i bambini in inverno nel viaggio di ritorno. Les Grands Bains du Monêtier

La terrazza bar e ristorante delle Terme

Sulla via del ritorno, se volete vivere un’esperienza di relax magica e a misura di famiglie, vi consigliamo di fermarvi alle Terme di Monêtier che si trovano quasi al confine, vicino a Briançon. Si tratta di un complesso termale con vasche interne ed esterne alle quali l’accesso è consentito anche ai bambini. 4.500 mq di aree relax con saune, piscine dotate di grande varietà di effetti d’acqua: getti parabolici, torrente, zone calme ed idromassaggio esterno con vista sulle montagne.  Inoltre, intorno al bacino interno, troverete la trilogia romana (frigidarium, tepidarium, caldarium) il bagno turco la grotta musicale e le nebulizzazioni. Al piano superiore, invece, sale interne per il relax, e terrazza-solarium.

Sebbene la struttura, in alcune zone non sia molto curata e presenta alcuni punti con i muri un po’ scrostati dall’umidità, in generale possiamo dare un giudizio discreto anche perché i bambini si divertiranno tanto.

Ecco qui di seguito alcune info utili su queste terme.

La magia in inverno della vasca esterna delle terme

• L’accesso alle piscine è consentito ai bambini dai 9 mesi d’età. Da 9 mesi a 3 anni sono previste delle restrizioni di orari.
• Sotto i 16 anni i bambini devono essere accompagnati dagli adulti.
• La zona Romano – Irlandese è riservata ai maggiorenni.
• IMPORTANTE: gli uomini per potere accedere, devono indossare costume slip in lycra e non boxer. (noi li abbiamo comprati al decathlon prima di partire).
• All’interno della piscina non si può camminare con le ciabatte. Vano tutti a piedi nudi. Le ciabatte vanno lasciate all’ingresso delle vasche.
• Per le tariffe consultate il sito ufficiale delle terme.
• Dove dormire in camper: nei pressi delle terme c’è un grande parcheggio dove è consentita la sosta dei camper. Dal Parcheggio c’è un passaggio che conduce direttamente alle terme. In inverno  è molto bello perché accanto al parcheggio scorre un ruscello e quando è innevato è davvero suggestivo. Per raggiungere il parcheggio inserite nel navigatore  Rue de la Caille – Le Monêtier-les-Bains. Il parcheggio è dotato di carico/scarico ed è a pagamento € 4,80 / 24h (prezzo 2017)

Provenza in camper itinerario di 15 giorni

Giorno 1 Casa – Monginevro  

Una sosta a Briancon è assolutamente da fare prima di partire alla ricerca dei campi di lavanda. Si tratta di un villaggio medievale, patrimonio UNESCO, indimenticabile per la sua architettura, le sue innumerevoli fontane e meridiane. Non perdete l’occasione di camminare sulle mura dalle quali si gode uno stupendo panorama e dopo un giro tra le viuzze ripartite alla volta di Sault, uno dei paesi che fanno parte della via della lavanda.

Giorno 3 Sault – Monte Ventoso 

Il Mont Ventoux è soprannominato dai francesi “Il gigante della Provenza”.

Con i suoi 1912 metri di altezza svetta ben visibile già dai campi di lavanda che si trovano nella pianura sottostante e da subito ci si rende conto di quanto sia particolare questo massiccio. Un paesaggio lunare costituito da pietre e ciottoli dal colore chiaro è tutto ciò che si può vedere una volta raggiunta la sommità del monte. 
Il mistral soffia fortissimo qui – non a caso si chiama Monte Ventoso – ma questo non ferma i ciclisti più impavidi che non perdono ogni giorno l’occasione di cimentarsi nella faticosa ascesa al monte, famoso anche per essere stato spesso tappa del Tour de France. 

Giorno 4: Roussillon e sentiero delle ocre 

Giorno 5: Avignone

Giorno 6: Saintes Maries de la Mer 

Giorno 7: Le saline di Aigues Mortes 

Tappa d’obbligo dopo il paese gitano sono sicuramente le saline di Aigues Mortes. La visita avviene a bordo di un trenino che porta i passeggeri ad osservare le vasche dove si forma il sale e i vari stadi della sua produzione: si passa da quello grosso a quello prezioso finissimo. Una voce al microfono spiega la storia della salina e le sue particolarità ma è solo in francese. All’acquisto dei biglietti viene consegnato un pieghevole con le informazioni principali in italiano.A bordo del trenino lo spettacolo è davvero unico: una distesa di cristalli che alla luce del sole brillano come diamanti ed una colorazione delle acque che varia dal turchese al rosa carico a seconda della fase di preparazione e della quantità di un’ alga particolare presente all’interno delle vasche.

Giorno 8: Arles e Pont du Gard

Raggiungiamo Arles in piena notte. Sostiamo in libera, insieme ad altri camper in centro città in Rue Jean Gorodiche  e la mattina le dedichiamo una breve visita. Scegliamo l’itinerario che ci permette di riconoscere i luoghi dipinti da Van Gogh facendo una sorta di caccia al tesoro per la città.
Con una cartina mappata, che potete ritirare all’ufficio del turismo in Boulevard des Lices, cercate i pannelli raffiguranti i quadri dell’artista posizionati proprio accanto al soggetto ritratto dal pittore.
Per i bambini un vero divertimento. 

Se capitate ad Arles il sabato poi, non perdetevi il mercato: una commistione di profumi, colori e sapori eccezionale. Ad Arles c’è anche una famosa Arena assolutamente da visitare. Noi abbiamo mancato di farlo perché c’era troppo caldo e siamo passati alla tappa successiva: Pont du Garde
Si tratta di un acquedotto romano tra i più belli d’Europa e, tra quelli antichi, il più alto del mondo. 
Tre file di archi sovrapposti tra cui 6 al primo livello, 11 al secondo e 47 al terzo. E’ l’unico ponte antico a tre piani ancora esistente e quindi merita davvero di essere visto. Attorno al monumento è stata costruita un’ampia zona con parcheggi e strutture per accogliere i numerosi turisti che ogni anno arrivano in visita. 
Il grande parcheggio non consente la sosta  notturna ai camper, tuttavia è possibile restare fino a mezzanotte perché nelle sere d’estate il ponte si veste di  mille luci colorate offrendo a chi decide di restare fino a tardi uno spettacolo indimenticabile. 
Vi suggeriamo dunque di godervi un pomeriggio sul fiume (portate i costumi, i bambini potranno fare il bagno o divertirsi noleggiando una canoa) e poi attendete che cali la sera. Sdraiati sull’erba e col naso all’insù vi regalerete un momento di pura magia. Per prenotare l’accesso a Pont du Gard potete farlo con Civitatis a questo link

Giorno 9: Il Castello di Les Baux

E se questo non bastasse, a orari prestabiliti, vengono organizzati dei veri e propri spettacoli con figuranti che (solo in lingua francese, purtroppo) raccontano le vicende del castello.

Giorno 9: Mare incontaminato e Acque cristalline a Le Lavandou

Le Lavandou è una tappa che consente di vivere qualche giorno da stanziali se si vuole fare vita da mare godendo di acqua cristallina e di sabbia fine. Nell’area sosta di Avenue Cap Negre ci si può sistemare come in un campeggio aprendo il tendalino e sistemando tavolo e sedie. L’area sosta è comoda perché fronte mare.
L’atmosfera che si respira qui è quella dei paesini di mare, con il lungomare per le passeggiate serali, i negozietti di salvagenti e canotti e ristorantini adatti alle famiglie. 
Un luogo accogliente con spiagge lunghe dai fondali diversi a seconda del punto in cui ci trova. ll luogo perfetto per rilassarsi e godersi un mare incontaminato.

Giorno 13: Isola di Porquerolle

Per godere appieno di un mare da favola vi consigliamo di visitare il villaggio di Porquerolle che si trova su un’isola. Isola famosa non solo per la bellezza delle sue acque e della sua natura aspra e selvaggia, ma anche perché, per salvaguardare la sua natura incontaminata, è  visitabile solo a piedi o in bicicletta. 
Noi l’abbiamo raggiunta caricando sul traghetto le nostre bicilette, ma sull’isola esistono tantissimi noleggiatori che mettono a disposizione i loro mezzi (dotati anche di seggiolini per i bambini)  per chiunque ne abbia la necessità. 

Sicuramente vi consigliamo di esplorare l’isola sulle due ruote perché, nonostante non sia grandissima, a piedi, con bambini al seguito, vi perdereste la possibilità di raggiungere alcuni luoghi che davvero meritano.
Le spiagge sono innumerevoli e cambiano il fondale a seconda della natura dell’isola. Sicuramente tra le più conosciute c’ è La Courtade perché è di sabbia finissima ed è la più vicina al paese. Se però avete la bicicletta vi consigliamo di spendere circa venti minuti per raggiungere la Plage d’Argent che di certo non vi deluderà. Se poi volete davvero fare il botto, vi suggeriamo un giro in barca nella baia di Porquerolles prenotando con Civitatis cliccando qui.

Un pannello esplicativo al porto vi permetterà di capire dove le varie calette sono distribuite sull’isola.

Per andare a Porquerolle ci si imbarca a Giens.
Se vi trovate in zona nel periodo estivo (in particolare ad agosto) vi consigliamo di raggiungere Giens – La Fondue la sera prima della vostra gita.
Noi siamo arrivati in tarda mattinata e non siamo riusciti a raggiungere la destinazione per il troppo traffico.
Siamo poi ritornati la sera e questo ci ha dato modo di parcheggiare il camper sulla parte alta del porto dove abbiamo dormito in sosta libera insieme ad altri mezzi. 
La mattina ci siamo alzati prestissimo alle sei per evitare la folla di turisti che di solito, in agosto, riempie l’isola.
Prendendo così con le bici il primo traghetto della mattina, abbiamo goduto dell’isola praticamente deserta e l’abbiamo lasciata nel pomeriggio quando ormai era invivibile per il troppo caos.

Per informazioni sull’isola, sugli orari dei traghetti ed altri dettagli utili, cliccate QUI

Giorno 14 e 15: Moustiers S. Marie, Gole del Verdon e Castellane

La tappa successiva di questa Provenza in camper sono le Gole del Verdon che raggiungiamo fermandoci a  Moustiers S. Marie, uno stupendo villaggio arroccato sulla roccia attraversato da un torrente di montagna. E’ famoso perché vi si trova la stella d’oro sospesa da una catena tra due pareti di roccia. La leggenda narra che la fece appendere un cavaliere in segno di ringraziamento alla Madonna per averlo fatto tornare sano e salvo dalle crociate. 
Già dalla parte bassa del paese si vede brillare la stella ma la si può vedere da più vicino – se avete fiato – raggiungendo a piedi il piccolo santuario dedicato a Notre Dame de Beauvoir abbarbicato su uno dei versanti della montagna. Per raggiungerlo è necessario percorrere un ripido sentiero a scalini con le stazioni della Via Crucis.

Le gole del Verdon

Ed eccoci giunti alla terza (ed ultima) puntata di Francia #Fitforchildren

Per capire come è questa sabbia mista a terra.
Per sapere se è fredda o calda, se si insinua o se poi scivola in mezzo alle dita, insomma, per sentirla…



E poi, dopo che i piedi hanno sentito, è la volta delle mani che toccano, setacciano e raccolgono.

Mani che esplorano

Che si sporcano

e che lasciano un segno. Non solo sul terreno. Ma dentro. Nell’anima

E dopo che il  corpo è entrato in simbiosi con questa natura spettacolare, la fantasia può esprimersi liberamente dando spazio alla creatività e alla voglia di creare dal “nulla”…

E così non è poi difficile, da un insignificante mucchietto di terra rossa

creare un animaletto che pian piano prende forma

E diventa un bellissimo riccio!

E se a fine visita si arriva in queste condizioni

Sarà possibile affermare con certezza che la giornata è stata spesa bene!!!!


Note tecniche

Il sentiero delle ocre si trova a Roussillon. 
Ci sono due sentieri percorribili per visitarlo e sono di diversa lunghezza: uno da 30 minuti e uno da 60 minuti. Noi, con le nostre bimbe di 11, 9 e 5 anni abbiamo optato per quello da un’ora e non abbiamo incontrato difficoltà nell’attraversarlo. Il biglietto di ingresso prevede un’unica tariffa, indipendentemente da quale sentiero si sceglierà. Ad agosto 2014 adulti €2,50 e bambini gratis. Numerosi parcheggi a pagamento si trovano nelle immediate vicinanze del sentiero.

Per dormire in camper

Il parcheggio dedicato ai camper è un poco più lontano, a sud, ai piedi della collina che ospita il paese in Avenue de la Burlière (N 43.89644 – E 5.29587)
Per circa 20 ore di sosta abbiamo pagato 9 Euro.
Essendo solo un parcheggio non sono disponibili servizi di carico scarico o allaccio.
L’ingresso in paese è vietato ai camper; se arrivate da nord, tuttavia, il navigatore cercherà di farvelo attraversare. Per evitare di dover tornare indietro, ignorate le indicazioni che dalla D4 vi fanno svoltare a destra sulla D227. Proseguite invece un altro km e svoltate a destra sulla D199 in modo da aggirare la collina del paese.

Eccoci alla puntata numero due della trilogia Francia #Fitforchildren

o a godere di un fresco bagno mattutino nel silenzio assoluto.

Ma, percorrendo una strada al tramonto, potrebbe anche accadere di osservare una mandria di tori e potrebbe anche succedere di restare lì per un po’ ad osservarli senza accorgersi del tempo che passa…

Con queste premesse abbiamo deciso di fermarci qualche giorno ed esplorare questa porzione di Francia assaporandone la natura selvaggia e incontaminata sostando a  Saintes-Maries de la Mer, la famosa città gitana.
Qui abbiamo trascorso lunghe giornate al mare giocando con il Mistral 

oppure osservando le carovane di cavalli che percorrevano la strada davanti all’area di sosta in riva al mare.

Ma per quanto questa vita da mare possa piacere alla famiglia, dopo un po’ alle nostre figlie comincia ad andar stretta e quindi decidiamo di far scattare il piano B: B come BICICLETTA! 
Le bambine amano la bicicletta e avvertirle che papà le sta smontando dal portabici del camper porta sempre tanta euforia e felicità. E allora: pronti, partenza VIA!

Percorriamo la strada che, dall’area di sosta ci porta verso il centro del paese ma invece che fermarci, proseguiamo oltre, fino in fondo ed imbocchiamo il sentiero che, in mezzo agli stagni, porta al faro de la Gacholle. 

Le bambine sono contentissime di potersi misurare con fango e terreno molliccio sulle loro mountain bike. Le guardo pedalare a fatica ma le vedo felici in questo momento di totale simbiosi con la natura.

Giunti a questo punto della nostra pedalata ci dobbiamo fermare. E non perchè la stanchezza ci impedisca di proseguire. Ma perchè lo spettacolo davanti ai nostri occhi è così bello che restiamo tutti a bocca aperta. Parcheggiamo.

C’è un silenzio surreale rotto solo dal trotto dei cavalli e dai fischi degli uccelli che si librano in volo. Tre paia d’occhietti scrutano il confine tra acqua e cielo e poi, dopo essersi resi conto di cosa si tratta rompono il silenzio ed urlano: come sono rosa!!!! 

Sono loro, i fenicotteri. Non credevamo proprio che li avremmo visti così da vicino. Davanti ad una simile meraviglia anche i bambini restano incantati e non riescono più a venire via.

In questo momento di pace assoluta ognuno di noi trova il proprio modo di osservare, interiorizzare ed fare propria questa esperienza.

Francia #Fitforchildren  ecco qui la prima parte : Avignone in pattini

Matilde, che ancora non sa pattinare, ha seguito le sorelle con il suo piccolo monopattino divertendosi ugualmente e soprattutto senza lamentarsi del tragitto (lungo) che stavamo percorrendo.
In questo modo abbiamo osservato la città divertendoci e, per una volta, senza che nessuno si lamentasse.

E poi ci lanciamo a tutta velocità nella visita della città interessati a tutto ciò che si presenta sul nostro cammino, o meglio, sotto le nostre ruote!

Ed anche se la residenza dei Papi l’abbiamo visitata rigorosamente a piedi

sbuffando e lamentandoci, siamo arrivati alla fine con la promessa di uscire, di toglierci immediatamente le scarpe e ritornare a schizzare come saette per le vie della città. 
Perchè come “qualcuno” scrisse…la cosa che mi è piaciuta di più nella città dei Papi sono stati i pattini!

Note tecniche

E’ stato davvero piacevole percorrere il lungofiume in pattini. L’unico neo è che non ci sono muretti che delimitano la riva quindi prestate attenzione!!! In realtà il marciapiede è davvero molto ampio e permette di far pattinare i bambini senza troppo pericolo.
Raggiunte le mura della città le bambine hanno pattinato sino al centro senza incontrare grosse difficoltà. 
All’imbocco della strada che porta alla residenza dei Papi hanno tolto i pattini per la pendenza eccessiva della strada e per la pavimentazione sconnessa. La visita del centro e della Residenza del Papi l’hanno effettuata ovviamente a piedi. 

Per dormire in camper

La zona più adatta è l’isola di Barthalasse dove si trovano due campeggi (Camping Bagatelle e Camping du Pont d’Avignon) e un’area sosta (43°57’20.37″N, 4°47’56.69″E). Noi abbiamo dormito in quest’ultima. Per pagare la sosta e i servizi (elettricità e carico acqua) è necessaria una carta di credito. La posizione è ottima per visitare il ponte e il palazzo dei Papi.
La sosta libera è sconsigliata in questa zona.

 E perdendosi in questo spettacolo naturale restiamo in contemplazione con ancora l’odore addosso sulla pelle, dentro le narici ma soprattutto nel cuore….

 Note tecniche

Sault è uno dei paesi che si trova sulla strada della Lavanda. Per la sua posizione è uno dei paesi che taglia per ultimo la lavanda. Il 15 di agosto si svolge infatti la Festa popolare della lavanda (alla quale non abbiamo però assistito). Piccola cittadina tipicamente provenzale permette di “respirare a pieni polmoni” l’esperienza della lavanda.

Per dormire in camper

A Sault, a pochi passi dal centro del paese, è disponibile un’area sosta gratuita. Carico acqua €2 per dieci minuti, elettricità €2 per un’ora.
Route de Saint-Trinit
84390 Sault
GPS 44.0941,5.41316
44°5’38.75″N 5°24’47.37″E

Ultima tappa del nostro viaggio in Francia ci troviamo nel dipartimento della Gironda, in prossimità del bacino di Arcachon.
Davanti ai nostri occhi la duna più alta d’Europa, la Dune du Pyla.

Giunti ai suoi piedi veniamo colti tutti dal desiderio irresistibile di raggiungere la sua vetta, di toccare la sabbia fine come borotalco, di misuraci con questa meraviglia della natura provando a scalarla.

Via le scarpe con un gesto rapido ed immediato e ci troviamo ad affondare i piedi nudi nella sabbia arroventata da questi giorni di fine agosto. 
Impossibile proseguire se non trovando una modalità che ci permetta di sopportare il calore.
Bambine… provate a spingere, con i vostri piedini,  più in fondo…
E dentro, nel profondo di ogni passo, il cuore della duna è freddo e accoglie le nostre piante dei piedi concedendo loro un po’ di sollievo.

I granelli al passo veloce di piedini di bimbi rotolano verso il fondo scivolando come gocce di pioggia su un impermeabile.

I grandi, carichi di provviste come sherpa, preferiscono la salita agevolata dalla scala appoggiata sul fianco della montagna di sabbia.

Di tanto in tanto ci si ferma, col cuore in gola – non si sa se per via del fiatone o della gratitudine –  e si ammira gustandola, tutta la strada percorsa lasciata alle spalle.

 E un pochino ci si spaventa da quanto sia ripida…a nulla servono i miei noncorrete , non tornate indietro ed i continui  scendetedasedute se proprio è necessario

La duna è un’esperienza unica da provare con mille modalità.

Mamma! 
Dei bambini scendono seduti su una tavoletta! 
E guarda quelli! Fanno le capriole e rotolano come palle impazzite…

E scatta il gioco di fantasia…


E quindi…via col surf

E “vince chi riesce a stare fermo seduto senza rotolare fino in fondo…”

E tra un gioco e l’altro l’anima ancora non sa che cosa l’attende. 
Il cuore non è pronto perché gli occhi non gli concedono, ancora, di vedere cosa ci sia dall’altra parte, una volta raggiunta la vetta….

E’ il corpo che per primo assapora la soddisfazione di aver raggiunto la cima.
Un corpo che si fa cullare dalla brezza del mare che soffia e solletica prima la pancia e poi la schiena. 
Un vento che arriva da davanti e da dietro e ti scompiglia i capelli.

Ma mentre il corpo gode, la mente, guardando quel panorama, ti spinge a pensare e ti fa venire, con un brivido, un tuffo al cuore. 
E anche se sei un bambino, ora che mente e corpo sono di nuovo collegati, resti a bocca aperta.

E ti siedi.
E guardi.
E poi sogni.

Siamo arrivati al punto più alto dove la duna scollina. 
Sopra la testa l’azzurro del cielo, sotto i piedi l’oro della sabbia.
A destra il blu del mare, a sinistra i verde dei pini.

Tutti in fila, sulla costa della duna ci mettiamo in posa, noi donne della famiglia e papà ci scatta una foto. 
Le emozioni, tutte dentro.

E per par condicio mamma rende il favore a papà.

Ma poi non ci basta più ammirare con gli occhi. 
Decidiamo di scendere dall’altra parte e di raggiungere il mare. 
Affrontando a saltelli l’inclinazione della duna raggiungiamo in men che non si dica la meta.

La più temeraria della famiglia si concede un bagno veloce nelle acque gelide dell’oceano.

C’è invece chi, usando la fantasia, trasforma la spiaggia in un Playground senza pari dove inscenare naufragi e lotte contro i pirati.
O dove, semplicemente, dar prova delle proprie abilità di equilibrista.

Raggiungiamo la “vetta” e non riusciamo più a venire via. 
Lo sguardo si perde all’orizzonte e restiamo a guardare la marea che, salendo rapidamente, raddrizza le barche appoggiate sul fondo del mare.

Sedute a cavallo della duna le nostre figlie osservano tutto questo e, per la prima volta in tutta la giornata, stanno in silenzio.

Ultima preziosa, preziosissima foto 

E poi ci allontaniamo da quel cielo azzurro che ci sembra di aver raggiunto e toccato con le dita e raggiungiamo di nuovo il verde intenso dei pini del campeggio.

E quando hai percorso tutto il viale e il tuo sguardo si apre su quello spazio sconfinato, resti immobile.
Anche se sei un bambino.
Anche se la tua mente piccina non ti concede di capire fino in fondo la tragedia di quel giorno.
Resti immobile.

Ma ad una immobilità di tipo fisico, non corrisponde una immobilità mentale, se sei un bambino…
E quindi, ad un tratto – se sei un bambino –  interrompi quel sacro silenzio, perdi la rigidità e ti lasci andare a mille domande che arrivano a raffica, violente e incessanti come tanti proiettili, gli stessi che quel giorno segnarono per sempre la storia del mondo intero.

-Perché tanti hanno il nome sulla croce ed altri no?
– Erano cattivi quelli contro cui combattevano?
– Anche qualcuno che conosciamo noi è in questo cimitero?
– Ma quante sono queste tombe?
– Portiamo anche noi dei fiori a qualcuno?
– Papy, anche tu c’eri e poi ti sei salvato?
– E perchè hanno deciso di morire per la libertà? Ma mamma….la libertà di chi?
– Mamma…libertà…in che senso?

Sento il bisogno di respirare. Anche io ho mille domande in testa, ma non posso prescindere dal mio ruolo di educatore e devo per forza di cose rimandare le mie a dopo…

Libertà…difficile spiegare questo concetto così grande a un bambino.
Ma facile se lasci passare un messaggio di speranza, di felicità, di serenità. Anche questo è libertà.
Libertà è quanto troviamo espresso nella carta dei diritti dei bambini. Lo sapete, lo avete studiato, bambine, vi ricordate?
Che bello quando la scuola viene in aiuto. E’ un segno tangibile della sua importanza. Del fatto che lo studio non è mai uno sforzo vano…

Un po’ meno facile far capire loro che, se siamo felici e liberi oggi è anche perché qualcuno ha dato la vita assicurandoci una vita migliore. Non importa se non hanno recepito questo messaggio. Sono certa che resterà sopito nelle loro menti. Ed al momento opportuno si ripresenterà per aprire nuovi orizzonti.

9.387 croci, tutte lì, davanti ai nostri occhi. Occhi di bimbi e occhi di adulti.
Ognuno, a modo proprio, trova il modo di gestire questa emozione…
Come genitori ci “chiamiamo fuori” e non interveniamo.
Le osserviamo e ci innamoriamo (come se non lo fossimo già…) dei loro sguardi di figlie.

Usciamo dal cimitero un po’ cambiati dentro, sicuramente più rispettosi e grati della nostra libertà…
Usciamo e nelle strade circostanti ci imbattiamo in cimeli di guerra disseminati un po’ ovunque in  questa parte di Normandia.

E pur spiegando loro che questi carri armati sono veri, le lasciamo libere nei loro giochi di fantasia. E’ necessario questo momento di decompressione dopo una visita di questo spessore.
E poi, da che mondo e mondo, i bambini hanno sempre giocato alla guerra, alla lotta, a buoni contro cattivi e quindi ci sembra molto naturale e splendidamente infantile essere capaci di inventarsi un gioco con ciò che agli occhi dei grandi non è che uno strumento di distruzione e di morte.
E nel rispetto di questo fantastico mondo che è l’infanzia, le lasciamo avvicinare ai carri armati come se fossero dei giocattoli.
Che fanno un po’ paura all’inizio.
Mamma, papà! Venite a vedere come sono grandi!

E mentre i piccoli riemergono serenamente dalla tempesta di emozioni, anche noi adulti abbiamo il tempo di riprendere fiato e di pensare alle nostre di emozioni.
In realtà ben poco perchè c’è qualcuno che, più curioso, chiede aiuto per andare fino sotto al carro armato,  per toccare i cingoli e per infilarsi  nel “buco” e vedere come è fatto dentro …

Riprendiamo la strada per proseguire il nostro viaggio.
Procediamo per quella che si chiama “Voie de la Libertè“, un percorso che si snoda tra Sainte-Mère-Église, il primo paese liberato in bassa Normandia, e Bastogne in Belgio.
Il tortuoso percorso compiuto dalla 3a armata agli ordini del Generale Patton è costellato, lungo ognuno dei suoi 1.145Km, da cippi commemorativi recanti in progressione i chilometri che percorsero le truppe di liberazione.

E’ da questo chilometro zero che ripartiamo più consci del valore del sacrificio.

Alle nostre bambine ancora la voglia di giocare e ridere e scherzare.

Con la consapevolezza che parte di questa serenità…arriva dal mare.

Riproduzione del chilometro zero presso l’ Overlord Museum

Dell’amore, della Normandia, della landa desolata e dei bambini, in una parola…  La Hague

Il dépliant che la piccola azienda di soggiorno ci lasciò tra le mani molto tempo fa, parlava chiaro: “chi capita a La Hague non ci capita per caso”. Ed infatti questa penisola si trova completamente fuori dai percorsi turistici, cosa che ha sicuramente contribuito a mantenere intatto questo magnifico angolo di mondo. E noi, giovincelli, più di vent’anni fa proprio non ci siamo capitati per caso. Già allora, seppur acerbi nella mente ed anche nel nostro puerile amore, andavamo alla ricerca di mete poco battute, poco conosciute perchè ben sapevamo essere quelle più preziose. E lì ci siamo innamorati definitivamente, ci siamo giurati amore eterno. Lì abbiamo messo le radici col cuore, con la mente, abbiamo intrecciato le nostre mani insieme ai nostri sogni e progetti.

Fa un certo effetto ritornare a La hague dopo più di vent’anni – decisamente più maturi e soprattutto considerevolmente aumentati di numero. Ma proprio lì le volevamo portare, proprio lì volevamo mostrare da dove il pensiero di loro fosse nato, dove avesse preso forma la nostra storia che è in fondo è la LORO storia.

Che ci fanno tre bambine nella landa desolata mentre amici e coetanei vanno in vacanza in villaggi turistici a divertirsi con animazione e proposte a “misura di bambino”?
Genitori crudeli e poco attenti ai bisogni della prole? A giudicare da come la prole abbia reagito alla proposta, direi proprio di no…

Tre bambine, nella landa desolata giocano con la curiosità, esplorano, sognano guardando l’orizzonte e respirano l’odore dell’erba….
E se questo non bastasse, ci pensa papà ad “inventare” un gioco che cattura l’attenzione di tutti, mentre lo spirito si abbandona al paesaggio sconfinato dove solo il rumore del vento e delle onde interrompe il flusso dei pensieri che qui, per forza di cose, non possono che volare alto…

A La Hague, in Bassa Normandia e precisamente nella penisola del Cotentin non c’è nulla….
A La Hague ci sono  i muretti a secco che dividono i confini tra un appezzamento e l’altro dove pascolano mucche, cavalli e pecore…
A La Hague  la natura è aspra e selvaggia, ed i colori sono quelli dell’erica e del cardo…
A La Hague c’è un faro che staresti a guardare per ore senza accorgerti del tempo che passa…
A La Hague ci sono case di pietra con vasi ai balconi perché il verde smeraldo dei campi ha bisogno del rosso dei fiori per non sentirsi solo…

A La Hague c’è un solo, unico, piccolo ristorantino dove si possono assaggiare frutti di mare appena pescati…
A La Hague c’è una casina con una sola finestra sul muro di dietro che sembra un francobollo ritagliato appositamente per guardare fuori addormentandosi guardando l’oceano…perchè l’oceano è lì, a due passi, e quando dal mare soffia il vento, fa muovere le tende di quella stanza….

A La Hague c’è una stazione di soccorso per i naufraghi in mare con tanto di piccolo museo e di registri da consultare riguardanti i salvataggi effettuati nel corso del tempo…

A La Hague, se un bambino si annoia e, dopo tutto questo esplorare non sa cosa fare, si guarda intorno e si prepara uno spiedino di more…

E se proprio proprio non se ne può più…( ma io, mi dispiace, non ci credo…)

A La Hague non c’è nulla….ma noi ringraziamo di questo pienissimo Nulla che ci ha regalato momenti indimenticabili in famiglia e ci ha aiutati a far comprendere alle nostre figlie il valore di andare alla ricerca delle cose nascoste, l’importanza di essere curiosi e di tenere sempre gli occhi aperti all’orizzonte…
…e se qualcuno, seduto sul suo passeggino, fa la scimmietta chiudendo gli occhi è solo perché sta bene “dentro” e dopo una giornata così piena di Nulla, ha ancora voglia di giocare e ridere e ridere e giocare….

NOTE TECNICHE:

Per dormire in camper: 
L’area sosta a Cap de la Hague è in realtà un parcheggio ma è riservato ai camper. Non c’è elettricità, e nemmeno carico e scarico. E’ possibile sostare gratuitamente anche se i posti sono limitati. Quando siamo arrivati noi abbiamo preso l’ultimo posticino ma è anche vero che, mettendosi d’accordo con gli altri “inquilini” un camper ha sostato parcheggiando in mezzo. Chi avrebbe mai il coraggio di impedire la visita di questo angolo di paradiso?? Noi poi, con tre bambini al seguito, siamo stati l’attrazione dell’area che era principalmente occupata da nonni piacevolmente incantati dalla presenza delle nostre figlie.
…Un po’ meno dopo averle sentite urlare mentre giocavano a palla…ma anche questo è famiglia!!!